Escrita en su manera distintivamente deslumbrante, la historia de Oscar Wilde de un joven de moda que vende su alma por la eterna juventud y belleza es la obra más popular del autor. La historia de la desintegración moral de Dorian Gray causó un escándalo cuando apareció por primera vez en 1890, pero aunque Wilde fue atacado por la influencia corruptora de la novela, respondió que, de hecho, hay “una moral terrible en Dorian Gray”. Solo unos años más tarde, el libro y el dilema estético / moral que presentaba se convirtieron en problemas en los juicios ocasionados por los enlaces homosexuales de Wilde, que resultaron en su encarcelamiento. Sobre la relación de Dorian Gray con la autobiografía, Wilde señaló en una carta: «Basil Hallward es lo que creo que soy: Lord Henry lo que el mundo me piensa: Dorian lo que me gustaría ser, quizás en otras épocas”.
