Головним змістом цього драматичного роману є відтворення світовідчуття сліпої людини, зображення туги за повнотою людського спілкування. Роман було екранізовано у 1960 році, а також твір рекомендовано до прочитання у середній школі. Хлопчик Петро народився у заможній родині Попельських незрячим. Матір виховувала його, піклувалася та оберігала. Петро пізнавав світ на дотик, саме так познайомився із музичним інструментом — фортепіано. Завдяки музиці головний герой в особливий спосіб пізнає світ, але відчути повноцінність життя йому не вдавалося. Читач проходить із героєм нелегкий шлях прийняття, пошуку натхнення, пошуку внутрішніх сил та щастя. В. Г. Короленко написав багато прекрасних творів. Одним з перших була повість «У поганому товаристві» (1885). Невдовзі з невеликими скороченнями її надрукували для дітей за назвою «Діти підземелля». Це твір про дитячу дружбу, про життя бідняків у царській Росії.
