"Da politiet ankommer til advokat Sigurd Halvorsuds hus, finder de advokaten siddende ved siden af det blodige lig af sin kone. Hun er blevet halshugget med det samuraisværd, der ligger ved siden af ægtemanden; men han nægter sig skyldig. Til gengæld påstår han, at han ved, hvem morderen er. Problemet er bare, at denne person har begået selvmord adskillige dage inden halshugningen fandt sted. Oslo politis bedste detektiv, den kontroversielle Hanne Wilhelmsen, er den eneste i korpset, der tror på advokat Halvorsuds forklaring.
Anne Holt, født 1958 i Norge, regnes blandt Skandinaviens fremmeste kriminalforfattere. Hun er uddannet jurist, har arbejdet som journalist, haft egen advokatpraksis og en kort overgang fungeret som Norges justitsminister. Hendes krimier om Hanne Wilhelmsen ved Oslo Politi er en international succes. ";
