"Tiden er årene under Napoleonskrigene (1792-1815), og vi følger den beskedne og enfoldige væver Silas Marners liv i en lille landsby. Han havde en særlig position i en lille religiøs sekt i London, men forlod byen, da han blev svigtet af sin bedste ven, William Dane, der havde stjålet en pose penge og beskyldt Marner for det. Marner vier sit liv til at opfostre et hittebarn - pigen Eppie.
Romanen sammen med Middlemarch er et af de centrale værker i George Eliots lysende forfatterskab."
