У роману Чича Горио приказана је слика париског друштва двадесетих година 19. века, које је запало у дубоку моралну и етичку кризу. То је време настајања и развијања капитализма. Основни закон друштва је новац. Свет буржоазије карактеришу привид среће и сјаја, лицемерство, оговарање, подвале, безобзирност, ласкање, док свет сиромашних, с једне стране, карактерише врлина а, са друде стране, лицемерство, грамзивост, ситне душе. Свако од јунака представља једну социјалну групу: Горио – боржуазију, Растињак – ситно племство, виконтеса – париску аристократију, Вотрен – преступнике и злочинце. Вотрен и виконтеса Де Бозеан разоткривају скривену патологију и изопаченост француског друштва. Главни јунак је Ежен де Растињак. Чича Горио представља тип оца чија љубав прераста у страст.
