Som så mange andre eventyrsamlinger, er 1001 nat et sammensurium af folkesagn, fortællinger, mundtlige overleveringer og eventyr fra flere steder i Mellemøsten. Der er derfor ikke en enkelt forfatter; selve rammemotivet med Sheherezade og kong Shahriyar er indisk, mens de ældste historier er af persisk oprindelse. Eventyrsamlingen blev sågar ved den første oversættelse til fransk udsat på europæisk islæt, da historierne "Ali Baba og de fyrretyve røvere" og "Aladdin" blev tilføjet.
