Илья (Израиль) Петрович Штемлер родился 18 января 1933 года в Баку в семье заведующего литературной частью Бакинского русского театра драмы Петра Александровича Штемлера и бухгалтера института Ревекки Израилевны. По окончании школы в 1951 году он поступил в Бакинский индустриальный институт, где активно участвовал в художественной самодеятельности. Окончив в 1957 году институт, Илья Штемлер стал инженером-геофизиком в конторе «Сталинграднефтегеофизика», открывал нефтяные месторождения в приволжских степях. Потом, с 1959 по 1967 год, работал на ленинградском заводе "Геологоразведка". В 1957 году за свой первый рассказ он получил приз ленинградской газеты "Смена". Хотя Штемлер начинал свой путь в литературе с пьес, но известность к нему пришла после публикации в журнале "Юность" в 1965 году романа "Гроссмейстерский балл". Инсценировка по роману обошла более ста театров, он был переведен за рубежом. Романы Штемлера инсценировались в театре и на телевидении. Так, например, фильм «Плата за проезд», снятый в 1986 году режиссёром Вячеславом Сорокиным, основан на сюжете романа «Таксопарк». В настоящее время Илья Штемлер - вице-президент Петербургского ПЕН-клуба (международной организации по защите гражданских прав писателей и журналистов).
