Американский писатель Теодор Драйзер родился в 1871 году. Семья остро нуждалась в деньгах, поэтому с четырнадцати лет он начал работать. Освоил множество профессий: грузчик, мойщик посуды, клерк, водитель фургона, сборщик платежей. В 1892 году пришёл в журналистику. Работал репортёром в газетах, позднее стал редактором.

В 1899 году Теодор Драйзер закончил роман «Сестра Керри» о деревенской девушке, переехавшей в большой город. Книга вышла небольшим тиражом и была враждебно встречена критикой. Коммерческий успех к писателю пришёл с романом «Американская трагедия». Натурализм и откровенность, с которыми Теодор Драйзер изображал тёмную сторону «американской мечты» и социальный фон своего времени, вызывали возмущение у ревнителей морали.

Теодор Драйзер придерживался социалистических взглядов. Он посещал СССР, освещал в прессе протесты рабочих, участвовал в антивоенном движении. Незадолго до смерти признал себя атеистом и вступил в коммунистическую партию. Умер в 1945 году.