Джон Беньян

Английский писатель, протестантский проповедник.Джон Баньян, которого называли "Шекспиром среди проповедников", родился в Эльстоу (небольшое село в центре Англии), в Бедфорде, где он провел большую часть своей жизни. Формальное образование Баньяна было невелико. В шестнадцать лет он записался в армию Парламента и проходил действительную военную службу во время гражданской войны в Англии. В 1647 году, 19 лет отроду, он женился на молодой женщине, которая убедила его регулярно посещать церковь. Там он слушал Евангелие, и после глубокой и длительной духовной борьбы он полностью подчинил себя Господу, после чего он был крещен и стал членом Баптистской церкви Бедфорда. Вскоре он начал проповедовать в церкви и окружающих селах. Люди признали в Буньяне черты лидера, а также умение толковать Писание. Продолжая работать лудильщиком, он свидетельствовал повсюду, где только мог. Все воскресенья и праздники он проводил в конюшнях, лавках, на деревенских лугах и просто на улицах, где он неизбежно собирал толпы народа.В 1660 году он был арестован и посажен в тюрьму за проведение тайных, неразрешенных государством, религиозных собраний. Когда ему предложили свободу в обмен на обещание никогда больше не проповедовать, он не согласился и остался в тюрьме. Во время заточения он учился, писал и поддерживал деньгами свою семью, изготавливая и продавая шнурки для ботинок. Именно в тюрьме он написал свое бессмертное творение "Путешествие Пилигрима". В 1672 году его отпустили, и он сразу же вернулся к прежней деятельности. В течение следующих 16-ти лет своей жизни он вел активную деятельность как пастор, писатель, советник, лидер, а также верховный пастор множества церквей и молодых служителей. Баньян был поборником религиозной свободы и свободы совести в духовных вопросах. Известны чьи-то слова о нем: "Благодать Божья увеличилась на нем, и обильное духовное помазание было на нем; однако этот величайший святой был в своих собственных глазах греховнейшим из всех грешников и беднейшим из всех святых". Он умер в 1688 году - после того, как проехал в Лондон 40 миль верхом под проливным дождем, чтобы проповедовать там. Он всегда был беден, однако благодаря своему примеру, служению, и, в особенности, своему перу он оставил потомкам бесценное наследие.