Ирвин Ялом — писатель, профессор психиатрии в Стэнфордском университете. Родился в семье русских эмигрантов в США, рос в бедном черном районе. Как у его родителей, так и у самого писателя не было доступа к нормальному образованию, но в детстве Ирвин Ялом проводил много времени в библиотеке. Художественная литература стала его способом убежать от реальности. Автор признается, что его выбор книг было продиктован архитектурой библиотеки: так, за год он прочитал все книги от A (Джон Адамс) до Z (Заратустра).

Как и многие дети из его района, он поступил в медицинскую школу, где его заинтересовала психотерапия. Уже первая его книга «Групповая психотерапия. Теория и практика» стала бестселлером среди профессионалов. В своих работах Ирвин Ялом формирует новую психиатрию, индивидуальную и обращенную к личным историям пациентов.