Joyce Marcus

Una construcción de la Época I que puede apreciarse hoy en día es el nivel más bajo del Edificio L, mal llamado el Edificio de los Danzantes. Más precisamente, este edificio debería llamarse la Galería de los Prisioneros, pues lo que representan las cuatro hileras de lápidas grabadas no son danzantes sino prisioneros asesinados o sacrificados. Aunque menos de 20 de estas piedras con prisioneros eran visibles cuando los primeros exploradores visitaron Monte Albán, ahora queda claro que originalmente había más de 300 y que su disposición general era resultado de una planeación cuidadosa.

Cada lápida muestra a un prisionero masculino, desnudo, con los ojos cerrados, la boca inusualmente abierta, a veces con volutas de sangre para señalar la mutilación genital y a veces con una abertura en el pecho, donde se habría extraído el corazón (figura III.1). La mayoría de los prisioneros aparece en posturas desgarbadas, grotescas e indigna

como los vería un observador parado sobre su cuerpo tirado en el suelo. Los primeros exploradores los confundieron con “danzantes”, y de ahí su inadecuado nombre. En años recientes, los arqueólogos se han dado cuenta de que el Edificio L era análogo a las conocidas “galerías de prisioneros” de ciudades mayas como Palenque, Toniná y Yaxchilán.