Ярослав Грицак

«Я народився у цій батьківщині. Я пив з джерел її культури. Я зробив її минуле своїм. Я дихаю вільно лише в її кліматі, і, разом з іншими, я зроблю все, що можу, щоб захистити її інтереси»

Найвирішальніші зміни відбулися у 1780-х роках. 1781 року було скасовано полково-адміністративну систему. Гетьманщину поділено на три намісництва — Київське, Чернігівське і Новгород-Сіверське, які підпорядковувалися владі малоросійського генерал-ґубернатора. У 1783 році в цьому реґіоні запроваджено кріпацтво. Закріпачення лівобережних селян відбувалося за часів, коли інституція кріпацтва перебувала у занепаді в інших частинах Російської імперії. Того ж року козацька армія була перетворена на реґулярні російські військові частини. Козаків переведено у категорію державних селян. У 1785 році козацькій старшині надано привілеї російських дворян.

Лише 1835 року тут було скасовано традиційне українське право, що ґрунтувалося на Литовському статуті, а у 1831–1835 роках — міське самоврядування, побудоване на маґдебурзькому праві. У 1831 році, під час уніфікації адміністративного поділу, на території колишньої Гетьманщини були ще утворені Полтавська та Чернігівська ґубернії