Christopher Hitchens

Christopher Hitchens var en britisk-amerikansk forfatter, journalist og kritiker, der er kendt for sine skarpe kommentarer til religion, politik og kultur. Hitchens har skrevet 18 bøger om emner, der spænder fra tro og litteratur til verdenspolitik.

Hitchens blev født i Portsmouth og gik på Balliol College i Oxford, hvor han dimitterede i begyndelsen af 1970'erne med en grad i filosofi, politik og økonomi.

Efter at have afsluttet sin uddannelse begyndte Hitchens sin journalistiske karriere i Storbritannien, hvor han skrev for New Statesman og dækkede konflikter i Nordirland, Libyen og Irak. Hans arbejde afspejlede ofte hans venstreorienterede synspunkter, og han var i begyndelsen involveret i forskellige socialistiske organisationer, herunder det trotskistiske International Socialists. I begyndelsen af 1980'erne flyttede Hitchens til USA, hvor han skrev for The Nation og senere Vanity Fair.

Gennem hele sin karriere var Hitchens kendt for sine skiftende politiske synspunkter. Oprindeligt var han en kritiker af amerikansk udenrigspolitik, men efter begivenhederne den 11. september 2001 blev han en højlydt tilhænger af USA's intervention i Irak og Afghanistan.

På trods af disse skift fastholdt Hitchens sit engagement i sekularisme, ytringsfrihed og kritik af religiøse institutioner. Han blev kendt som en af den nye ateismes »fire ryttere« sammen med Richard Dawkins, Sam Harris og Daniel Dennett.

Blandt Hitchens' bemærkelsesværdige bøger er God Is Not Great: How Religion Poisons Everything (2007), en sønderlemmende kritik af organiseret religion, som blev en bestseller og placerede ham som en ledende figur i den ateistiske bevægelse.

I The Trial of Henry Kissinger (2001) argumenterede Hitchens for, at den tidligere amerikanske udenrigsminister skulle stilles for retten for krigsforbrydelser. Et andet indflydelsesrigt værk, Letters to a Young Contrarian (2001), gav vejledning om dyderne ved skepticisme og fri tanke, baseret på hans egne erfaringer.

Christopher Hitchens fortsatte med at skrive og udtale sig om kontroversielle emner, indtil han fik konstateret kræft i spiserøret i 2010. På trods af sin sygdom forblev han aktiv i den offentlige debat, skrev essays og deltog i debatter. Hitchens døde den 15. december 2011 i en alder af 62 år.