Ida Elisabeth er kun en stor pige, da hun bliver forført af den jævnaldrende Frithjof. Hun mister sin møddom til ham på høet i en lade, og det er ikke respektabelt for en kvinde i starten af det 20. århundrede. Uheldigvis bliver de unges hemmelige møde afsløret af byens læge, og da Frithjof efterfølgende frier til Ida, føler hun sig nødsaget til at sige ja for at sikre sin ære. Friithjof viser sig hurtigt at være både doven og uansvarlig. Han er arbejdsløs og gør ingenting for at komme ud af sin lediggang. Derfor er Ida ikke kun alene om husholdningen og de tre børn, der efterhånden kommer ud af fornuftsægteskabet, men hun må også sikre familien økonomisk som kjolesyerske. Da hun efter mange års pligtfuld slid forelsker sig i juristen Tryggve Toksvold, sættes hendes stærke moral på prøve. Kan hun følge sit eget hjerte uden at skade børnene?
Sigrid Undset (1882–1949) blev født i Kalundborg og opvoksede i Norge. Hun skrev en lang række populære og anmelderroste romaner og modtog nobelprisen i litteratur i 1928.
