Aske og støv

På Rio Grandes nordlige bred bliver Edge vidne til en begravelse, som snart udvikler sig til et optrin i vold og brutalitet. En ung kvinde prygles og voldtages for øjnene af præsten og foran hendes fars kiste. Voldsmændene brækker kisten op og stjæler, hvad der viser sig at være pengesække, og forlader den døende kvinde.
Edge rider frem for at hjælpe kvinden. Hun bebrejder ham, at han ikke afværgede vanhelligelsen af graven og voldtægten. Edge lover hende at hjælpe med at opspore banditterne, og dette fører ham ud på en endeløs jagt gennem ørknen, før hævnen kan fuldburdes — og en død mands formue genvindes.

«De mest voldelige westernhistorier på tryk» — under det slogan blev George G. Gilmans bloddryppende Colt 45 serie om western-antihelten Edge solgt, da de første bøger kom på markedet tilbage i 1970’erne. Serien handler om kaptajnen Josiah C Hedges, en mexicansk-svensk krigsveteran fra Den Amerikanske Borgerkrig (1861–1865) med 56 drab på samvittigheden, der vender hjem fra krigen og forefinder sin forkrøblede bror tortureret og familiens gård jævnet med jorden. Fuld af hævn— og mordfantasier ridder veteranen nu ud på prærien og bliver til Edge — bevæbnet til tænderne med våben og sarkasme, mester i at vansire sine ofre med barberblad og ensom ulv…

Western, vold og vildt bidende sarkasme: George G. Gilman borger for historier fuld af dramatiske skudvekslinger og præriestøv, mens forfatteren bag pseudonymet er den engelske Essex-fødte Terence William Harknett (f. 1936).
Godt og vel 200 bøger i forskellige serier og genrer har Harknett skrevet, men den største succes var bøgerne om den brutale revolverhelt Edge, der rask væk solgte i et oplag på 250.000 eksemplarer pr. bind, fra de begyndte at udkomme i 1972. Men også antihelten i serien Adam Steele blev populær, og historierne revet ned fra hylderne.