El teatro de las histéricas

Las histéricas, que habían ingresado a la Salpêtrière por sus crisis “nerviosas”, por su humor caprichoso e impredecible, por sus síntomas vagos, variados e incontrolables, enviadas por sus familias que ya no las soportaban, vivían en estrecha relación con las epilépticas que presentaban crisis súbitas, muy aparatosas y aun peligrosas para su vida. Gracias al “mimetismo histérico”, estas mujeres reproducían tales ataques convirtiéndose, decía Delasiauve, en “histero-epilépticas”.

La neurología triunfante había generado, muy justamente, la gloria de Charcot. La histeria estuvo a punto de hacérsela perder.

Por su parte, Alexandra Violi ha descrito en Il teatro dei nervi. L’immaginario nevrosico nella cultura dell’Ottocento cómo Charcot identificó en la enfermedad nerviosa el “tropo” visual de la curva del espasmo que desfigura la forma humana y que “se convierte en el laboratorio en el icono del síntoma, en la forma gráfica de la patología reproducida invariablemente en las fotografías, dibujos y esquemas, como su manifestación externa”, como se puede

Bertrand Marquer ha mostrado en su obra Las novelas de la

Esta confluencia entre arte y medicina llevó a Richer a llamar “dansomanía” al muy antiguo baile de san Vito. Es curioso a este respecto que una antigua paciente de la Salpêtrière, Jeanne Avril, se convirtiera en un icono del café-concert y en modelo de Toulouse-Lautrec, que en sus célebres affiches y en un cuadro que se encuentra en el Museo d’Orsay, en París, la retrata como fue descrita en 1896 en un libro sobre el café-concert, el circo y las ferias: “flexible y serpentina, dibujante de arabescos con la punta de su pequeño borceguí enredándose en las espumas de su enagua”.