I 1848 blev Europa opslugt i en brandstorm af revolutioner, og frihedsråbet gik som en steppebrand over hele kontinentet.
Overalt i de europæiske storbyer – fra Paris til Budapest, fra Berlin til Palermo – gik folket på gaderne, byggede barrikader, råbte slagord og krævede politiske rettigheder og frihed for deres nationale mindretal. Den konservative samfundsorden, der havde holdt stand siden Napoleons fald i 1815, smuldrede nu under den revolutionære flodbølge, og magtbalancen i de eksisterende imperier forrykkedes for altid.
Kongeriger og fyrstedømmer gik under, og nye nationalstater blev dannet. Frie forfatninger blev udformet, folket fik øget stemmeret, og europæiske herskere så den gudgivne magt, de havde haft gennem århundreder, blive svækket.
Historikeren Mike Rapport beskriver de storslåede begivenheder, der overgik Europa i 1848–49. Han sporer revolutionens kurs fra den liberale triumfs løftede stemning over frygten for socialt kaos til de sidste dages fortvivlelse med nederlag og desillusion – og ender med de revolutionære bevægelsers dødskamp i 1849. De fejl, der blev begået i 1848, skulle komme til at trække dybe ar gennem Europas historie langt op i det tyvende århundrede.
1848 blev vidne til den spirende ”Folkenes Æra” i Europa og blev derfor det Det Europæiske Forår.
”Denne levende historieskrivning giver et imponerende overblik
og undersøger, hvordan disse oprør formede det moderne Europa”
– Scotland on Sunday
Mike Rapport (født i New York, 1967) har en universitetsgrad i historie fra University of Edinburgh i Skotland og en doktorgrad fra University of Bristol i England. Efter at have undervist i europæisk historie ved Stirling University i Skotland i sytten år underviser han nu i Glasgow, også i Skotland, i samme fag. Hans speciale og store faglige interesse er Den Franske Revolution og de følger, denne havde i hele Europa. Han bor i Stirling sammen med sin kone og sin datter.
