El Monte

Ha sido mi propósito ofrecer a los especialistas, con toda modestia y la mayor fidelidad, un material que no ha pasado por el filtro peligroso de la interpretación, y de enfrentarlos con los documentos vivos que he tenido la suerte de encontrar.

«De la prisa no se saca más que el cansancio».

He querido que, sin cambiar sus graciosos y peculiares modos de expresión, estos viejos que he conocido, hijos de africanos muchos de ellos; los más, enterados y respetuosos continuadores de su tradición, y cuya confianza pude conquistar, sean oídos sin intermediario, exactamente como me hablaron, por los que estudian la huella profunda y viva que dejaron en esta isla los conceptos mágicos y religiosos, las creencias y prácticas de los negros importados de África durante varios siglos de trata ininterrumpida.

No encontramos el retrato de la belleza amanerada de Adonis, pero sí están las leyendas del mujeriego Changó. Se nos habla en este libro de santos que comen mango y guayaba, que habitan en palmares y devoran chivos, ánimas y espectros reconocibles para cualquier cubano que se precie de serlo. Lo auténtico en El monte es esta suerte de relación con lo contingente.

. Se trata del abrazo perpetuo entre el hombre y su imaginación, de la ligazón a la tierra que pisa y lo alimenta con sus frutos, a la lucha ancestral entre la vida y la muerte, entre lo conocido y lo ignoto.

Vibraciones que caracterizan la psicología de un pueblo, su magia, sus leyendas, sus antepasados. Modo de pensar y de actuar que se integra a toda una cosmogonía de génesis y simbiosis, descubierta en la relación Tierra-Madre, Árbol-Pueblo, oculta en el monte cubano. Mucho hay en este libro de esa Rama dorada de Frazer: ambos vienen a ser un fantástico regreso a los orígenes del Hombre, dado a través de la humanización de la Naturaleza, alcanzada en un proceso de entrecruzamientos entre las culturas más remotas.

Cuentos negros de Cuba, en 1940, libro que resultó una suerte de universalización de leyendas cubanas, a la altura de los hermanos Grimm o de una Selma Lagerlöf.