In Verschillende vertellingen zijn vier korte verhalen en toneelstukken van Wilkie Collins verzameld. In ‘De vrouw uit de droom’ droomt een jongeman dat hij een vrouw ontmoet die hem vermoordt. Vervolgens ontmoet hij in het echt een vrouw die hem wel erg aan zijn droom doet denken. ‘De vurige draad’ speelt zich af aan het begin van de negentiende eeuw, als in Zuid-Amerika de onafhankelijkheidsbeweging op gang komt. Het verhaal ‘De levende dode’ is gebaseerd op een echte moordzaak uit de negentiende eeuw, waarin twee broers ten onrechte werden veroordeeld voor moord. ‘In ‘t ijs beklemd’ is een toneeltekst die is gebaseerd op de expeditie naar de Noordpool door de Britse ontdekkingsreiziger John Franklin. De fatale tocht, die in veel opzichten lijkt op Barentsz overwintering op Nova Zembla, wordt door Collins levendig beschreven.
Wilkie Collins (1824–1889) was een schrijver van voornamelijk romans en toneelteksten. Hij was goed bevriend met Charles Dickens. Met de romans Moonstone en The Lady in White schreef Collins vroege voorlopers van de detectiveroman. Op latere leeftijd raakte Collins, zeker na de dood van zijn beste vriend Dickens, steeds meer aan lager wal. Vooral zijn misdaadromans zijn meerdere malen verfilmd.
