Dokter Dolittle richt samen met een stel dieren een postkantoor op in Afrika. Omdat Dolittle zo hulpvaardig is komt hij geregeld in de problemen, maar hij wordt altijd trouw bijgestaan door zijn dierenvrienden. De mensen in de verhalen van Lofting zijn vaak stereotypes die niet zonder vooroordeel worden benaderd. Toch is het een fantasierijk boek dat, op dikwijls humoristische wijze de relatie tussen mens en dier schildert. Het boek biedt ook tamelijk veel achtergrondinformatie over dieren, ondanks het feit dat deze spreken.
Hugh Lofting (1886–1947) was een Britse schrijver die vooral bekend werd met de kinderboekenreeks over dokter John Dolittle, die met dieren kan praten. De reeks ontstond in de brieven die hij als frontsoldaat naar zijn kinderen stuurde om hen af te leiden van de verschrikkingen van de oorlog. Naast de Dolittle-reeks schreef Lofting diverse prentenboeken en poëziebundels voor kinderen. Hij schreef maar één werk voor volwassenen: een gedicht over de zinloosheid van oorlog.
