Der Mann, der Donnerstag war

Neue Übersetzung ins Deutsche:

Der metaphysische Thriller: Chesterton hat dem Roman ein Gedicht an Edmund Clerihew Bentley vorangestellt, in dem er die frühe Geschichte des Paares und die Herausforderungen, die die Zeit an ihren frühen Glauben stellte, aufgreift.

Im London des viktorianischen Zeitalters wird Gabriel Syme bei Scotland Yard für eine geheime Anti-Anarchisten-Polizeitruppe rekrutiert. Lucian Gregory, ein anarchistischer Dichter, lebt in dem Vorort Saffron Park. Syme lernt ihn auf einer Party kennen und sie diskutieren über die Bedeutung der Poesie. Gregory argumentiert, dass die Revolte die Grundlage der Poesie ist. Syme widerspricht und betont, dass das Wesen der Poesie nicht die Revolution, sondern das Gesetz sei. Er widerspricht Gregory, indem er behauptet, die poetischste aller menschlichen Schöpfungen sei der Fahrplan der Londoner U-Bahn. Er unterstellt Gregory, dass er es mit dem Anarchismus nicht wirklich ernst meint, was Gregory so irritiert, dass er Syme zu einem unterirdischen Anarchisten-Treffpunkt mitnimmt, unter dem Eid, niemandem von dessen Existenz zu erzählen, und enthüllt, dass seine öffentliche Befürwortung der Anarchie eine List ist, um ihn harmlos erscheinen zu lassen, während er in Wirklichkeit ein einflussreiches Mitglied der örtlichen Sektion des Europäischen Anarchistenrats ist.

Der Zentralrat besteht aus sieben Männern, von denen jeder den Namen eines Wochentags als Deckmantel benutzt; der Posten des Donnerstags soll von Gregors Ortsgruppe gewählt werden. Gregory rechnet damit, die Wahl zu gewinnen, aber kurz vorher offenbart Syme ihm nach einem Eid der Verschwiegenheit, dass er ein Geheimpolizist ist. Um Syme davon zu überzeugen, dass die Anarchisten doch harmlos sind, spricht Gregory sehr wenig überzeugend vor der Ortsgruppe, so dass diese das Gefühl hat, er sei nicht eifrig genug für den Job. Syme hält eine mitreißende anarchistische Rede, in der er alles anprangert, was Gregory gesagt hat, und gewinnt die Abstimmung. Er wird sofort als Delegierter der Ortsgruppe in den Zentralrat entsandt.

Bei seinen Bemühungen, den Rat zu vereiteln, findet Syme schließlich heraus, dass fünf der anderen sechs Mitglieder ebenfalls verdeckte Ermittler sind; jeder von ihnen wurde auf ebenso mysteriöse Weise eingestellt und damit beauftragt, den Rat zu besiegen. Bald finden sie heraus, dass sie sich gegenseitig bekämpften und keine echten Anarchisten waren; das war der geniale Plan ihres Vorsitzenden Sunday. In einem surrealen Finale wird Sunday als nur scheinbarer Anarchist entlarvt; in Wirklichkeit ist er wie die Detektive ein Befürworter der Staatsmacht. Sunday ist nicht in der Lage, eine Antwort auf die Frage zu geben, warum er den Detektiven so viel Ärger und Schmerz bereitet hat. Gregor, der einzige wirkliche Anarchist, scheint den falschen Rat in Frage zu stellen. Er wirft ihnen vor, dass sie als Herrscher nie so gelitten haben wie Gregor und die anderen Untertanen und ihre Macht daher unrechtmäßig ist. Syme weist die Anschuldigung sofort zurück, weil Sonntag den übrigen Ratsmitgliedern Schrecken eingejagt hat.

Der Traum endet, als Sunday gefragt wird, ob er jemals gelitten habe. Seine letzten Worte «Könnt ihr aus dem Kelch trinken, aus dem ich trinke?» sind die Frage, die Jesus im Markusevangelium, Kapitel 10, Vers 38–39, dem heiligen Jakobus und Johannes stellt, eine rhetorische Frage, die zeigen soll, dass die Jünger zu Unrecht seine Herrlichkeit begehren, weil sie nicht in der Lage sind, das Leiden für die Sünden der Welt zu ertragen, für das er bestimmt ist.