Проклятие Джека-фонаря

Поэтому она решила, что сможет удержать осколки своего разбитого сердца на месте, затянув корсет потуже и прикончив остатки шоколада

Финни все-таки стал учеником бугимена. Тот с радостью обучил юношу всему, что знал сам. И хотя они больше не встречались лично, Кроатон появлялся в снах Финни. Вместе они начали работу над многообещающей технологией, способной получать эфирную энергию из естественных запасов. Этих залежей было предостаточно на острове, где когда-то обитал доктор Фаррагут.

Что касается Эмбер – девушка всегда держала под рукой свою метлу, черную кошку и остроконечную шляпу. И никогда не расставалась со своим фонарем.

Эмбер и Джек живы и по сей день. Иногда их даже можно встретить в мире смертных. Если в ночь Хеллоуина вы внимательно посмотрите на полную луну, то можете заметить тень ведьмы. Она летает на своей метле в компании ухмыляющейся тыквы.

Джек заглянул в душу бывшего наставника и щелкнул пальцами. Светлячок Руна оторвался от сережки и полетел прямо в руку Джека.

– Когда бугимен снова сделал меня фонарем, он преподнес мне один небольшой подарок, – сказал Джек. – Теперь я могу читать не только души, но и мысли. Ты знаешь: Эмбер способна тебя уничтожить. Но мы договорились – ты можешь остаться, если будешь нам верен. Если ты еще хоть раз что-то задумаешь, я призову твой свет. Эмбер отошлет его прочь. Ты меня понял?

– Да.

– Ты уверен, что хочешь именно этого? Она вполне может оказаться куда более строгим начальником, чем я или Рун.

Джек повернулся к Эмбер с нежной улыбкой на лице и опустился на одно колено. Взяв девушку за руки, он сказал:

– Не могу представить никого более подходящего, с кем бы я мог навечно связать свою жизнь.

– Да будет так.

Бугимен хлопнул в ладоши. Часть души Джека вырвалась из его груди. Приняв вид белой сияющей сферы, она скользнула прямо в сердце Эмбер, чтобы остаться там навсегда

– В таком случае, я знаю ваше имя, – радостно сообщил Джек.

– И как же его зовут? – спросила Эмбер.

– Кроатон.

– Кроатон, – повторил доктор. Звук имени отразился от стен комнаты.

Вокруг них поднялся сильный ветер. Раздался громкий рев. Тело доктора растаяло на глазах. Вспышки энергии лихорадочно летали по комнате, пока не собрались воедино. Пред ними предстало огромное существо. У него была красная кожа, мощная грудь и сильные руки.

Кошки наблюдали за Эмбер на протяжении всей ее жизни и докладывали обо всем матери, незаметно проскальзывая в Иной мир сквозь барьер.

– Я повсюду следовал за тобой с твоих самых юных лет, – сказал он. – Больше я не буду преследовать тебя, Эмбер О’Дэйр. Я бы отдал все ради нашего совместного будущего. Но ты заслуживаешь нормальной жизни. Мое присутствие будет только мешать.

Джек не обернулся, даже когда ведьма его настигла. Лицо Эмбер потемнело. В ней проснулись новые способности, унаследованные от бугимена. Внутри девушки зажглась незнакомая ей искра. Время ускорилось, пока Эмбер призывала силы, о которых даже не подозревала. Солнце ушло за горизонт. На небе появилась луна, окутывая Эмбер и Джека призрачным светом. Эмбер вытянула руку. Дух Джека повернулся к ведьме, не в силах противиться ее мысленной команде.

– Это бесполезно, – сказал он, пока девушка кружила вокруг и привязывала его душу к своей. – Моей тыквы больше нет. Я потерял свой уголек.

– Нет, – сказала Эмбер низким и звучным голосом. – Не потерял.

Эмбер посмотрела на Джека и закричала. Его тело безжизненно распласталось на песке. Сквозь пелену платиново-белых волос на юную ведьму смотрели стеклянные серые глаза. Трясущимися пальцами девушка прикоснулась к его губам в надежде почувствовать дыхание. Джек не дышал.