Pierwsza w historii literatury wielka powieść szpiegowska trzyma w napięciu kolejne pokolenie czytelników! Richard Hannay jest brytyjskim szpiegiem, który wspiera amerykańskiego agenta w jego tajnej misji — ma udaremnić polityczne zabójstwo. Kiedy ciało Amerykanina zostaje znalezione w mieszkaniu Hannay, staje się on głównym podejrzanym o zabójstwo. Mężczyzna zostaje wciągnięty w skomplikowaną rozgrywkę między niemieckimi szpiegami a brytyjskim wojskiem. Czy uda mu się ujść z tego cało?
Wśród wielu adaptacji książki należy wyróżnić film “The 39 Steps” z 1935 r. w reżyserii Alfreda Hitchcocka.
John Buchan (1875–1940) — szkocki polityk, który przez długie lata zajmował się również twórczością literacką. Jako świeżo upieczony absolwent filologii klasycznej wyjechał do Afryki, gdzie został asystentem wpływowego administratora kolonialnego. Po powrocie do Londynu równolegle rozwijał karierę pisarską i polityczną. Podczas I wojny światowej rozpoczął współpracę z Biurem Propagandy Wojennej, awansując z czasem na jednego z głównych propagandzistów zatrudnionych przez brytyjski rząd, działał również w wywiadzie wojskowym jako autor przemówień dla marszałka Haiga. W związku z objęciem stanowiska gubernatora generalnego Kanady otrzymał tytuł barona Tweedsmuir. Zmarł nagle, na skutek udaru mózgu. Pozostawił po sobie ponad 100 utworów, a czego 30 to powieści sensacyjne i przygodowe. W Polsce dotąd ukazała się tylko jedna jego książka — “39 stopni, czyli Tajemnica czarnego kamienia”.
