Джейкоб Фінч Боннер був колись перспективним молодим письменником, чия перша книжка отримала добрі відгуки. Але нині він викладає літературну творчість у третьосортному коледжі й намагається підтримати залишки самоповаги, бо давно вже не писав — і тим паче не публікував — нічого путнього. І коли один з його студентів, зверхній і самовпевнений Еван Паркер, оголошує, що не потребує Джейкового наставництва, адже головне — це задум, а його задум просто не може не вистрілити, Джейк готовий списати ці
вихваляння на типовий нарцисизм новачка-аматора, але потім… потім йому розповідають сюжет майбутнього твору. За кілька років Джейк, уже майже забувши про це, довідується про наглу смерть Евана Паркера. Невже Паркер так і не написав свого роману? Невже пропаде така історія? І Джейк сідає сам писати чужий твір, навіть не підозрюючи, до яких наслідків може призвести ця «крадіжка»…