Зброя, мікроби і сталь

триває громадянська розруха або партизанська війна через те, що досі численне корінне населення протистоїть урядам, в яких домінують нащадки колишніх завойовників

нововведення найшвидше відбуваються у суспільстві з певним оптимальним проміжним рівнем фрагментації. Занадто інтегровані та занадто роздроблені суспільства опиняються у менш вигідному становищі.

Наприклад, з погляду Ленґа, як і на мою думку, біда культурної революції 1960—1970-х років у Китаї, коли хибні погляди кількох керівників призвели до закриття шкільної системи найбільшої країни світу на п’ять років, була не випадковим одноразовим помутнінням, а першою ластівкою серед багатьох інших можливих помутнінь, які стануться, якщо Китай не здійснить далекосяжної децентралізації своєї політичної системи.

Значна частина цієї книжки присвячена важливій ролі дифузії технологій, яка відбувається за відсутності нездоланних перепон. Однак сполученість Китаю згодом перетворилася на недолік, позаяк достатньо було рішення одного деспота, щоб перешкодити нововведенню, що не раз ставалося в його історії. Натомість географічна роздробленість Європи вилилася в появу десятків або й сотень незалежних протиборчих державок і осередків новаторства.

Якби африканських носорогів і гіпопотамів було одомашнено й осідлано, вони б не тільки годували армії, а й стали б нестримною кавалерією, що розривала би лави європейських кінних вершників. Ударні частини бантуської армії верхи на носорогах могли б повалити Римську імперію. Але не так сталося.

Населення чисельністю лише кілька сотень осіб неспроможне без кінця-краю виживати в цілковитій ізоляції. Населення чисельністю 4 тис. осіб спроможне вижити 10 тис. років, але із вагомими культурними втратами та без здатності створювати винаходи, в результаті чого його матеріальна культура залишається на найпростішому рівні.

, певна річ, лише загальна довгочасна тенденція, в рамках якої неодноразово відбувалися рухи в обох напрямках: 1000 злиттів на 999 розпадів. Зі щоденних газет ми знаємо, що великі утворення (наприклад, колишній СРСР, Югославія та Чехословаччина) можуть розпадатися на дрібніші держави, як сталося з імперією Александра Македонського понад 2 тис. років тому. Складніші утворення не завжди завойовують простіші; буває і навпаки — так сталося, коли Римську та Китайську імперії зруйнували «варвари» та монгольські вождівства відповідно. Одначе довгочасна тенденція однаково тяжіла до виживання великих, складних суспільств, досягши апогею в державах.

чисельність регіонального населення є найкращим окремо взятим пре- диктором суспільної складності

Отже, харчове виробництво, котре зумовлює зростання чисельності населення, також у кілька способів уможливлює ознаки складних суспільств.

Через те що технологія породжує ще більше технологій, важливість дифузії винаходу потенційно перевищує важливість початкового винайдення. Історія технології втілює так званий автокаталітичний процес, тобто процес, темпи якого наростають із часом, тому що він сам себе каталізує.