Hembras

Este tipo de control de la paternidad que se ejerce a puerta cerrada después de la cópula se conoce como «elección femenina críptica», un concepto postulado por el principal experto en genitales del mundo, William Eberhard, del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales.

De ese modo ella conserva el control sobre sus óvulos sin tener que correr el riesgo de enzarzarse en una lucha perjudicial.

Las hembras preferían machos menos coercitivos con penes más pequeños, y después de millones de años este sesgo selectivo acabó llevando a la desaparición del miembro.18 La ausencia de pene es innegablemente incómoda para el macho, ya que hace casi imposible fecundar a la hembra sin su consentimiento.19 El macho puede montar a la hembra, pero le costará introducirle su esperma a la fuerza.

Pero la imparable Brennan quería más pruebas de la mecánica mediante la que el conducto de las hembras frustra la intromisión de los penes no deseados.

Entre las hembras de ánade real, el 40 % de las cópulas son forzadas. En este tipo de situaciones competitivas la teoría dice que, cuanto más largo es el pene, más posibilidades tiene el macho de acercar su esperma al óvulo y ganar la carrera. Lo que implica que en esta particular batalla de sexos la pata es una perdedora sometida a abusos sexuales. No solo es víctima de una agresión con un arma de gran calibre, sino que además –y lo más importante– se le roba su autonomía sexual. La hembra de ánade ya no puede elegir qué macho fecunda sus preciados óvulos, lo que supone el golpe evolutivo definitivo.

Ninguna otra parte del cuerpo evoluciona tan deprisa como los genitales, lo que hace pensar que deben de verse sometidos a potentes fuerzas selectivas.

La hembra de la especie está saliendo de la sombra proyectada por el rígido paradigma de Bateman y revelando una rica variedad de estrategias sexuales que no hacen sino ampliar el concepto de selección sexual de Darwin antes que limitarlo.

Puede que la anisogamia haya inclinado la balanza evolutiva en ciertas especies, pero no explica ni de lejos todo lo que ocurre con los roles sexuales.

Algo deben de salir ganando los que manejan el cotarro con estas profundas diferencias entre machos y hembras. Creo que de algún modo la teoría de la anisogamia refuerza la misoginia generalizada en el mundo.»

La idea de que la elección femenina podría haber pulido el cerebro humano para dotarlo de mayor brillantez habría sido el golpe definitivo para el patriarcado científico victoriano; un golpe que le habría alcanzado justo entre los ojos, donde más duele.