Fin dallantichità, il pensiero di Epicuro fu paragonato a un potente farmaco finalizzato a debellare i mali dellanima che da sempre tormentano luomo impedendogli di vivere serenamente: ma sappiamo che il termine greco pharmakon racchiude in sé i due opposti significati di «medicina» e di «veleno»; e, a ben vedere, la stessa duplicità anima la filosofia di Epicuro, che, nella misura in cui si pone come medicina per lanima umana, assume il carattere di veleno che distrugge dallinterno la filosofia tradizionalmente intesa come disinteressata contemplazione della verità. Ogni specifica articolazione della filosofia epicurea è subordinata allobiettivo di unesistenza felice e in nulla inferiore a quella propria delle realtà divine.
