Орлеанская девственница

Державный Карл[16], в расцвете юных дней,
В старинном Туре на балах пасхальных
(Он был любитель развлечений бальных)
Пленился, к счастью для своих земель,
Красавицей Агнесою Сорель[17].
Такого чуда не встречали взоры.
Вообразите нежный облик Флоры[18],
Стан и осанку молодых дриад,
Живую прелесть Анадиомены[19]
И Купидона шаловливый взгляд,
Персты Арахны[20], сладкий глас сирены, —
В ней было все; пред ней бы в прах легли
Герои, мудрецы и короли.

Для своей поэмы Вольтер использовал один из драматических эпизодов Столетней войны между Францией и Англией – освобождение Орлеана от осаждавших его английских войск. Замысел поэмы возник, очевидно, в 20-е годы XVIII в. Работал над ней Вольтер медленно, с большими перерывами. Первые песни были написаны к началу 30 – концу 40 гг