Het verhaal van een griezelig meeslepende gek die een onheilige oorlog voert tegen een wezen dat zo groot en gevaarlijk en onkenbaar is als de zee zelf.
Maar meer dan alleen een avontuurlijke roman, meer dan een encyclopedie over de legende en legende van de walvisvangst, het boek kan worden gezien als onderdeel van de levenslange meditatie van de auteur op Amerika. Geschreven met wonderbaarlijk verlossende humor, is de walvis ook een diepgaand onderzoek naar karakter, geloof en de aard van waarneming.
