Потребности выполняют три главные функции: А) как рецепторы они воспринимают изменения внутреннего гомеостаза, Б) как нейроны, обладающие памятью, указывают на предметы, условия, объекты, которые необходимо присвоить, или отторгнуть, чтобы восстановить функциональное равновесие, В) как энергетические центра, они стимулируют (используют) исполнительные механизмы для этих целей. Таким образом, потребность становится чувственным и предметным посредником между функцией организма и средой. Можно сказать, что внешние предметы нужны не потребностям, а определенной функции. В дальнейшем надо исходить из этой парадигмы. Возникает вопрос — «Может ли потребность ошибиться и „потребовать“ не тот объект, который нужен функции, или завысить требования?» Да может: например, в функции усвоения углеводов произошел сбой, жиры стали откладываться про запас, а потребность в питании очень активна. Возникло ожирение. Следовательно, чувственный аспект потребности неадекватно отражает пользу для организма, поэтому первоосновой внешней и психической активности является сама функция и ее система органов.