Цезарь Каскабель

Цезарь Каскабель не изменился. Он твердо верил в свою звезду.

Одному из матросов было лет тридцать пять, другому около сорока. Оба русские. Вид они имели жалкий. Закутанные в остатки матросской одежды и в какие-то меховые лохмотья, бледные, худые, полуголодные и полузамерзшие, с всклокоченными волосами, обросшие бородами чуть не до глаз, они производили ужасное впечатление. Тем не менее было видно, что они люди сильные и крепкие и что при случае могут оказать большую помощь.

Этот внушительного роста властелин обладал далеко не располагающей к себе внешностью.

Чу-Чуку было около пятидесяти лет. На его плоской физиономии горели, как угли, маленькие глазки. Одетый в оленьи шкуры, в сапогах из тюленьей кожи, он сидел на куче мехов, важно покачивая головой, покрытой меховой шапкой.

— Господа, — обратился к солдатам Каскабель торжественным тоном, — я должен вам сказать, что мы — французы, путешествующие для собственного удовольствия, или, скорее, для удовольствия других, в особенности русских бояр,[38] если они вздумают почтить нас своим посещением. Мы не думали, что для того чтобы пройти по вашей земле, нужны какие-то бумаги.

— Паспорта? — переспросил он.
— Да. Без паспортов не приказано пускать.
— Но, милейший, у нас их нет, — заявил вежливо Каскабель.
— В таком случае мы вас не пропустим.
Коротко и ясно.
Дверь в Россию захлопнули перед самым носом.

Россия предстала в виде трех пограничных стражников. Коренастые, с большими бородами, одетые в мундиры с блестящими пуговицами и в плоские фуражки, стражники подошли к повозке. По знаку старшего из них, Жирофль, правивший лошадьми, остановил «Красотку» и позвал хозяина.
Каскабель вышел из своего отделения. Остальные члены семьи присоединились к нему.
Все с невольной тревогой ожидали, что скажут им эти люди в мундирах.
— Ваши паспорта? — спросил старший стражник по-русски.
Хотя Каскабель не знал русского языка, но это слово он отлично понял.