Da den 13-årige Rose Campbell, der aldrig har kendt sin mor, pludselig også mister sin far, bliver hun anbragt hos sine rige grandtanter og resten af den store familie i Boston. Her møder hun også sine syv meget forskellige fætre for første gang, og da onkel Alec, der er læge og Roses egentlige værge, vender hjem fra udlandet, bliver der vendt op og ned på den måde, Rose lever sit liv på.
Den amerikanske forfatter Louisa May Alcott (1832–1888) er bedst kendt for romanen ”Pigebørn” om søstrene Meg, Jo, Beth og Amy, der har opnået klassikerstatus, og som er blevet filmatiseret indtil flere gange. Alcott var feminist, hvilket en stor del af hendes litterære produktion bærer præg af.
