Найпоширеніший різновид продуктів із вмістом пробіотиків у Сполучених Штатах — це ферментовані молочні продукти на кшталт йогурту та сметани (хоча сметану можуть також виробляти без участі бактерій, тому не вся вона містить живі мікроби). Кефір (менш поширений пробіотичний молочний напій) ферментують за допомогою понад сотні видів бактерій та дріжджових грибків. Як і йогурт, кефір має мільярди живих мікробів на порцію. Величезний асортимент мікроорганізмів зробив його улюбленим напоєм у нашій сім’ї, особливо під час сезону застуд та грипу. Різноманітний набір мікроорганізмів у кефірі збільшує шанси, що мікробіота кожного з нас реагуватиме хоча б на один з мікробів усередині цього питного «зоопарку».

Дослідники також помітили, що кишечник мишей з ожирінням містив інший набір бактерій, ніж кишечник їхніх худих родичів. Стало зрозуміло, що бактерії в кишечнику та набір ваги взаємопов’язані. Але як? Ожиріння спричиняє зміну мікробіоти чи, навпаки, мікробіота відповідальна за ожиріння?

Команда Джеффа перенесла мікробіоту гризунів з ожирінням до організмів худих мишей без мікробіоти. І раптом худі тваринки з мікробіотою гладких мишей почали набирати вагу, навіть не змінюючи харчування! Так учені переконалися, що самої лише кишкової мікрофлори достатньо, щоб спричинити набір ваги у раніше худої, здорової миші.